Un roman qui jette un regard neuf sur la vie. À travers quelques années lourdes d'événements historiques se joue le destin de personnages qui gagnent l'amitié du lecteur. Au centre, celui qu'on appelle le Gabin, isolé dans sa famille comme à l'école et qui, devenu adolescent, essaie de vivre un grand amour platonique. Mais la guerre est là pour détruire l'amour aussi bien que le domaine familial.
Autant qu'à ce garçon malheureux, on s'attache à ceux à qui il se heurte, en particulier le père, qui vit loin des siens, et qui peut passer pour un original. Et l'on rencontre aussi quelques femmes qui ne se laissent pas oublier : Olivia qui trahit malgré elle le Gabin. La charmante Sidonie, maîtresse du père, que sa qualité de juive condamne à être une victime. Yvonne, la vieille servante au cœur simple. Sans indulgence, sans complaisance, mais avec une sincérité totale, l'auteur nous impose sa vision.