Un scandale mondain fournit à George Meredith le sujet de ce roman : une jeune Irlandaise d'une grande beauté, fort répandue dans le monde, était soupçonnée d'avoir livré à la publicité un document politique important dont elle devait la connaissance à son intimité avec un politicien. On peut dire que l'œuvre toute entière est consacrée à expliquer cet acte, à le faire paraître naturel chez une personne sur laquelle Meredith a appelé toute notre sympathie ; et cette explication est pour lui l'occasion d'une des plus extraordinaires· peintures de l'âme féminine qui ait jamais honoré la littérature. Le roman est difficile, moins «public» sans doute que L'Égoïste, mais les trésors d'observation et de jugement que le lecteur y découvre récompensent amplement son attention. Un des premiers chapitres, en outre, contient un exposé de l'esthétique meredithienne qui peut se comparer, pour l'importance des vues, aux dernières pages du Temps retrouvé. Diane de la croisée des chemins est un des chefs-d'œuvre incontestables du roman psychologique.