Ota Šik, né à Pilsen en 1919, économiste de notoriété mondiale, ministre du gouvernement Dubček, principal théoricien des expériences de libéralisation du Printemps de Prague, refuse à la fois le socialisme bureaucratique d'État et le capitalisme dont il fait une critique approfondie. Il vise à définir une Troisième Voie qui combine les fonctions vitales du marché, avec une planification souple. Ce socialisme démocratique à «visage humain» doit permettre la participation institutionnellement garantie des producteurs et des non-producteurs à la gestion et au contrôle, réintégrer la société politique dans la société civile, abolir enfin l'oppression des citoyens par la machine étatique et administrative. Seul un tel socialisme, affirme O. Šik, s'appuie sur les intérêts du «travailleur collectif» et répond de ce fait aux besoins de la collectivité dans les sociétés industrielles modernes.