L'auteur de ce livre inattendu publié en 1923 à Baden-Baden est ce personnage rare: le médecin de formation traditionnelle qui ne croit pas à la médecine traditionnelle. Disciple de Freud presque malgré lui, il avait commencé par réfuter ses méthodes. D'après le grand philosophe allemand Keyserling, Groddeck partait du principe qu'un médecin ne sait rien du tout, ne peut rien du tout et doit agir le moins possible ; il devait par sa présence se borner à provoquer chez le patient ses facultés curatives personnelles. Aussi soignait-il par une combinaison de psychanalyse et de massage où le «Faire-Mal» jouait un rôle qu'il ne faut pas sous-estimer.
Cet ouvrage qui contient «une série de lettres familières pleines d'esprit, de poésie et de malice adressées à une des malades de Groddeck» permettra au lecteur de se familiariser avec des idées qui ont eu une grande influence sur la médecine moderne.