En 1993, naîtra l'Europe du marché unique : un Français pourra alors assurer son automobile aux Pays-Bas, prendre un plan d'épargne en Allemagne, profiter d'une caisse de retraite italienne. Le monde de la finance a devancé l'échéance. En 1988, Carlo De Benedetti lançait une OPA (offre publique d'achat) sur la toute-puissante Société générale de Belgique. L'assaillant était italien, l'assailli belge et les alliés, de part et d'autre, français. Un pays entier semblait victime d'un «raider» : la Belgique, capitale des Douze et centre flou de l'Europe.
Fausses alliances et vraies trahisons, le récit minutieux de Bruno Dethomas et José-Alain Fralon met en scène cette première OPA à l'échelle du continent où figurent tous les acteurs des grandes manœuvres de demain. Une histoire d'argent et de pouvoir, mais aussi de jeu, où la passion s'empare d'hommes réputés avisés. Un avertissement pour l'avenir, tant l'Europe institutionnelle y paraît impuissante,
spectatrice plutôt qu'arbitre.