Mémoire de notre espèce, le nombre des hommes paraît en être également le cauchemar. Au spectre du dépeuplement de l'Europe répond la peur de l'invasion de ce futur désert par les hordes du Tiers Monde. C'est ce pot au noir de catastrophisme, d'affirmations mal étayées et de lieux communs que refuse Jean-Marie Poursin dans ce voyage en démographie qui allie la rigueur de la démonstration à
l'amplitude des problèmes traités.
Démêlant l'écheveau démographique mondial à partir des données les plus récentes et les plus fiables, il met en scène un fait capital : à rebours des opinions reçues, le taux de croissance de la population mondiale baisse depuis
des années. Après trois siècles d'emballement, ce tournant majeur dessine une véritable terre inconnue. Les libertés conquises sur la mort et sur la vie menaceront-elles la survie de l'espèce? Seule une maîtrise complète et raisonnée du contrôle de sa reproduction pourra assurer l'avenir de l'homme enfin stable.