Ce livre n’est pas un simple recueil d’articles de Mario Vargas Llosa ou une nouvelle sélection de ses essais. C’est un volume savamment construit qui décrit le parcours politique et intellectuel du romancier péruvien depuis le début des années soixante – l’époque de son engagement marxiste – jusqu’en 2009.
Le responsable scientifique de cette édition, le journaliste, universitaire et écrivain espagnol Carlos Granés, a accompli un véritable travail de fourmi. Il a cherché et recherché dans des bibliothèques et des archives cubaines, espagnoles, argentines et américaines les textes essentiels retraçant l’évolution de la pensée de Mario Vargas Llosa. Comme il l’explique dans sa préface, son but était de répondre à un certain nombre de questions : «Quels sont les postulats libéraux de Vargas Llosa? Quelle est sa position face à la réalité latino-américaine? Quels sont les dangers et les espoirs qu’il entrevoit pour le continent? Comment ses idées et ses engagements ont pris forme?»
À ce récit d’une vie d’écrivain marquée par la politique et le débat d’idées viennent s’ajouter des pages remarquables consacrées récemment à bon nombre d’écrivains et d’artistes latino-américains tels que Frida Khalo, Botero, Lezama Lima, Cabrera Infante, Octavio Paz et Jorge Luis Borges.
Le résultat est un livre passionnant et original qui apporte un éclairage singulier sur un grand romancier nous permettant de mieux comprendre son histoire, sa culture et son siècle.