«L'art dans tout et pour tous», tel est le slogan des promoteurs de l'Art nouveau, mouvement international qui connut son apogée entre 1890 et 1910. Célébrant le recours fondateur à la Nature et prenant en compte les dernières évolutions techniques, les créateurs cherchent également à valoriser les métiers d'art face à l'uniformisation industrielle. Ce courant esthétique bouleverse une société étouffée sous le joug du mélange éclectique des styles et de ses codes intransigeants. La sensualité, la vitalité, l'érotisme que dégagent certaines de ses réalisations font même scandale.
Cet art qui se veut total trouve dans la maison son lieu d'expression privilégié. Véritable moment-clé éphémère de l'histoire de l'art, vite balayé par un retour à la géométrie qui annonce le style Art Déco, l'Art nouveau a occupé un vaste champ d'expérimentations foisonnantes, de l'architecture aux arts décoratifs, en passant par la peinture et la sculpture.
Serrurier-Bovy, Gallé, Vuillard, Denis, Carriès, autant d'artistes et de chefs-d'œuvre qui jalonnent le large panorama que retrace cet ouvrage à travers les collections du musée départemental de l'Oise à Beauvais, dessinant ainsi une synthèse rare d'un courant emblématique de la Belle Époque.