La Loire forme encore, de sa source à l'estuaire, un réseau exceptionnel de milieux naturels. Cependant il est urgent de mettre en œuvre une gestion du fleuve moins technicienne, plus respectueuse de son écologie, plus soucieuse de l'avenir, une gestion qui soit le fruit d'une vraie solidarité entre régions riveraines.
Dans ce contexte, la fondation «Artists for nature», soutenue par le WWF-France, Loire Vivante et la Ligue pour la Protection des Oiseaux, a lancé en 1994 une opération originale destinée à sensibiliser l'opinion publique grâce aux regards d'artistes originaires de différents pays. Ce livre présente les œuvres qu'ils ont réalisées le long du fleuve ou en atelier, ainsi qu'une grande variété de témoignages : chercheurs, écrivains, riverains, etc. Il plaide en faveur d'une Loire libre, diverse et vivante.