Chaussée de Sein, Terre Adélie, archipel des Australes, cap Horn, canal de Suez… autant de noms évocateurs que l’on retrouve sur les milliers de cartes marines dressées depuis 1720 par le service hydrographique français, l’actuel Shom (Service hydrographique et océanographique de la Marine).
Conçus pour être des aides à la navigation, ces documents d’une incroyable précision, issus des travaux de générations d’hydrographes, se révèlent souvent de véritables oeuvres d’art réalisées par des virtuoses du dessin, de la mise en couleurs ou de la gravure.
Deux cents cartes marines, choisies parmi les plus spectaculaires de ce fonds incomparable et présentées pour la première fois avec un niveau de détail exceptionnel, nous embarquent à la découverte des côtes de France et du monde entier.
Cette remarquable iconographie accompagne une histoire de la cartographie marine française par Olivier Chapuis, avec la collaboration de Gilles Bessero et Patrick Souquière.