Les quatre contes de ce livre sont autant d'étapes vers un Est merveilleux.
«Jean de l'Ours», pour la Lorraine, raconte l'histoire d'un garçon à la force incroyable, qui préfère les grands chemins à l'école. Il fera de bien étranges rencontres.
Le conte suivant est alsacien. «Les enfants à l'étoile dorée», décrit deux enfants qui portent sur la poitrine une étoile dorée et partent en quête de leurs parents.
Avec «Les six frères cygnes», nous parviendrons en Allemagne.
Puis à l'est de l'Est, Ivan-tsarévitch et Boulat, son fidèle compagnon, nous attendent avec leurs chevaux pour filer comme le vent à travers la Russie dans «La grande chevauchée d'Ivan-tsarévitch et de Boulat-le-vaillant»