En Hongrie, comme partout en Europe, les années 1940 furent des années terribles. Piri, dont ce livre raconte l'histoire violente et quotidienne, a dix ans en 1939. Avant, elle n'avait jamais pensé être différente de ses amies hongroises ou ukrainiennes. Elle assiste au lent développement des mesures anti juives, subit les humiliations qui s'ajoutent à la faim; elle apprend à lutter contre la peur et se débat, avec les siens, dans l'étau qui étrangle bientôt la communauté juive. Mais sa mère, un personnage merveilleux, lui transmettra sa miraculeuse énergie… «Voici une chronique émouvante qui, dès le début, agrippe le lecteur pour le laisser, 330 pages plus tard, la gorge serrée, les larmes aux yeux et le cœur plein de fureur. Une famille juive hongroise affronte la peur, les privations, les menaces de mort et la déportation finale. L'auteur, rescapée d'Auschwitz – Piri dans le livre – nous parle de la nourriture, d'activités clandestines, de réfugiés slovaques, de la révolte. Le livre est paradoxalement tonique grâce à d'extraordinaires personnages, en particulier la mère, formidable d'énergie, de fantaisie et de courage, acharnée à sauvegarder la dignité de tous jusque dans le ghetto.» ("La Revue des livres pour enfants")