Dans les régions proches de l'Équateur se trouve un des plus riches écosystèmes de la planète, la forêt vierge. Le climat permet aux plantes de croître toute l'année et la diversité des espèces végétales et animales y est plus grande que partout ailleurs : on y recense entre cinquante et deux cents sortes d'arbres à l'hectare. La masse végétale présente des étages distincts auxquels correspondent des espèces animales et végétales différentes. Les forêts tropicales hébergent des centaines de milliers d'espèces de plantes, d'animaux, d'insectes dont plusieurs milliers nous sont encore inconnues. Ce milieu, si important du point de vue écologique, est aujourd'hui menacé. Chaque minute, quarante hectares de forêt vierge sont détruits dans le monde. La jungle ne couvre plus que 6 % environ de la planète, soit la moitié de sa répartition du début du siècle…