Des frêles lumières de la première lanterne magique jusqu'aux effets spéciaux des films fantastiques, le cinéma, en un petit siècle d'histoire, a enchaîné les découvertes et les exploits techniques. Passer en coulisse et ouvrir la porte des studios Méliès. Effleurer un vrai morceau de pellicule. Jouer avec l'ombre de Nosfératu le vampire. Quitter une petite salle de cinéma pour une projection en plein air, sur écran géant. Faire voler Superman au-dessus des gratte-ciel. Grâce aux talents des metteurs en scène, des acteurs, des techniciens, des décorateurs, le cinéma devient un art, avec son langage d'images et d'émotions.