Le vieux Tom et sa femme ont adopté le bébé qu'ils ont découvert abandonné dans la bergerie.
L'enfant grandit et ses parents adoptifs le surnomment Sauterelle à cause de sa drôle de démarche. Ils doivent bientôt se rendre à l'évidence : John Joseph, dit Sauterelle, ne sera jamais comme les autres, ne pourra jamais aller à l'école du village. Il possède pourtant un don exceptionnel, celui de communiquer avec les animaux.
Lorsque la guerre éclate, la main-d'œuvre se fait rare à la ferme. Le jeune garçon va pouvoir révéler son talent et se voir confier une mission qui le remplit de fierté.