Dans le dortoir de la pension de Saint-Agil, Mathieu, numéro 95 pour ses amis, ne dort pas. Le surveillant général aux allures d'espion n'est pas en vue : Mathieu gagne la salle des sciences naturelles où veille le squelette Martin. C'est là le repaire de la bande des «Chiche-Capon» dont il fait partie avec le numéro 22 et le numéro 7.
Tous leurs trésors sont cachés là. Dont un gros cahier témoin de leurs secrets. Ils ont fait le serment de traverser la mer et de poser le pied sur le sol mythique de l’Amérique. Grandiose projet, funestes destins… Alors que Mathieu s'apprête à inscrire quelques lignes dans le cahier secret, un léger crissement lui fait dresser la tête, avant de le précipiter vers le dortoir.
Le lendemain, le numéro 95 disparaît, premier des étranges événements qui vont troubler la calme pension Saint-Agil.