Jumbo vit dans l'un des quartiers les plus pauvres de New York, le Bronx. Il est né un peu trop grand, un peu trop gros, et les potes de son oncle l'ont surnommé à cause de cela «El Magnifico», le bébé magnifique. À l'école, il s'est fait deux copains, marginaux comme lui, un garçon et une fille, Pistache et Fistonnette. À eux trois, ils forment une bande à part. Après une première rencontre houleuse avec Eliott Tête-Cassée, la terreur de l'école, Jumbo et ses amis décident d'adopter le jeune exclu au passé tumultueux. La bande s'agrandit… Un univers rude, un roman noir où triomphe l'amitié, un récit sur l’exclusion, la solidarité et la tolérance.