Quel est cet étrange et beau navire, venu s'échouer entre le désert et l'océan, les voiles gonflées de vent sec et chaud? Cette question, c'est celle que se sont posée les Imraguen du village d'Iwik, ce soir d'octobre où "Fleur de Lampaul" a surgi de la pénombre de la nuit africaine, en plein cœur du banc d'Arguin, habitués aux seuls bruits des oiseaux et autres crabes violonistes qui peuplent ses berges et ses vasières. Ils ignorent que ce bateau aux allures étranges est un voilier océanographique, dont les mousses sont des enfants. Ils sont loin d'imaginer qu'après plusieurs mois passés avec eux, ils vont devenir leurs propres enfants, vivant et pêchant avec eux.