À la mort du roi Stephan, son fils, Mathias, est appelé à lui succéder. Mais il n'a que dix ans, et il est bien seul face aux ministres et aux adultes qui n'entendent pas se laisser dicter leur conduite par un petit garçon. Et puis il y a l'étiquette, avec ses règles compliquées, qu'il est tenu d'observer, comme tout monarque. Un monarque qui n'est vraiment pas comme les autres... Car Mathias, l'enfant roi, rêve par-dessus tout de devenir le roi de tous les enfants !
Un classique du genre qui met en scène un héros inoubliable et mêle la magie du conte à une réflexion originale sur la citoyenneté et le pouvoir.