Un accouchement raconté en alexandrins par un chœur de sages-femmes, un père qui prostitue ses trois filles pour renflouer Ies caisses familiales, les dernières heures d'une prisonnière condamnée à mort pour des crimes inconnus... Autant de situations surgies de l'imaginaire fantasque de la jeune écrivain anglaise Helen Simpson.
Dans ce premier recueil de nouvelles, elle révèle une impressionnante variété de registres, dépeignant avec une finesse infinie des personnages tour à tour attachants, déroutants, odieux, irrésistibles... Sensuelle, raffinée, sa prose fait se côtoyer rêveries pastel et humour noir, jeux érotiques et revendications féministes, tendresse et cruauté. La voix singulière de Helen Simpson, qui lui a déjà valu deux prix littéraires, fait incontestablement d'elle l'un des écrivains les plus originaux de sa génération.