Le 17 juillet 1937, Ignace Reiss (alias Ludwig), membre important des Services de renseignements soviétiques depuis plus de dix ans, adressait au Comité central du Parti communiste d'U.R.S.S. une lettre où il dénonçait les crimes de Staline et proclamait sa ferme intention de rompre, en faveur d'un socialisme authentique – Iéniniste et intemational –, avec les principes et les pratiques de la politique stalinienne. Un mois plus tard il était assassiné à Lausanne par les agents du Guépéou (par «les nôtres»).
Elisabeth K. Poretski qui fut sa compagne au long de ces années de luttes révolutionnaires raconte ici ses souvenirs ; elle fait revivre, autour de Ludwig, ses plus proches compagnons, originaires comme lui d'une petite ville de Galicie et qui seront, comme lui, victimes de la terreur stalinienne.