Dans le courant des années 60, l'assassin à la belle écriture utilisa parfois la boîte aux lettres désaffectée du cimetière de Barles, près de Digne. Pencenat Emile qui, en ce temps-là, dimanche après dimanche, creusait sa tombe, fut donc le premier à voir l'une de ces étranges missives, annonciatrices d'une vengeance à retardement assortie de la récupération d'un trésor fabuleux – et minuscule! – vieux de plus d'un siècle.
Après la révélation de La Maison assassinée (prix RTL Grand Public 1984, prix Mystère de la critique 1985), Pierre Magnan confirme ici, dans le décor mouvementé des Alpe de Haute-Provence, qu'il est bien le virtuose de la mise en scène
romanesque des personnages d'exception.