Très jeune encore, Hélène a cinq enfants et tout pour être heureuse : l'argent, le confort bourgeois, une activité professionnelle intéressante, sa voiture personnelle... Pourtant elle vient de faire une fugue, et elle récidive. Autour d'elle, on pense qu'elle a un amant. Résigné, Claude son mari prend une maîtresse, puis une autre.
Or tout est remis en cause quand il devient évident qu'Hélène n'a pas d'amant. Que fait-elle donc de cette liberté arrachée avec tant de rigueur?
Un jour, Claude découvre Hélène assassinée. Par qui? Pourquoi? Et qui, d'elle ou de lui, est le vrai responsable? Ce roman associe à une analyse minutieuse et cruelle de la passion conjugale un sens aigu du tragique que peut revêtir, pour une femme, la libre disposition de soi.