Colas est médecin, comme le fut son père, comme le fut son grand-père. Le don s'hérite. Pas une herbe qui ne révèle au guérisseur ses vertus thérapeutiques.
Dans une haute vallée des Alpes, depuis des générations, la souffrance et la mort reculent devant les Colas, depuis des générations. Par malheur, un jour vint la route, la roue avec elle, on veut dire l'automobile. Et la Caisse-maladies, qui engage un médecin diplômé. Le Moyen Âge bascule dans les temps modernes. Pour le maire avide de progrès, Colas n'est plus qu'un charlatan.
Humble grandeur d'une existence : elle s'achève en tragédie. Comment il faut mourir, Colas nous le montre par son exemple : dans la dignité, le renoncement, le silence.
Admirablmement informé d'un passé en train de disparaître, l'auteur de L'homme aux herbes nous donne avec ce beau roman, écrit dans une langue transparente comme l'eau des sources de son pays, une leçon de noblesse paysanne.