1998. Les choses ne s'arrangent pas pour l'humanité. L'économie mondiale est en faillite. Plus grave encore : des effluents chimiques ont déclenché dans l'océan Atlantique un redoutable processus de mutation du milieu marin qui met en danger toute l'écologie. À l'université de Cambridge, des chercheurs pensent détenir avec les tachyons – particules subatomiques plus rapides que la lumière – le moyen de communiquer avec le passé et d'alerter leurs prédécésseurs contre les risques de cette pollution irréversible que, sans le savoir, ils s'apprêtent à déclencher.
1963. En Californie où le soleil brille tous les jours et où l'on peut encore surfer sur une mer transparente, Gordon Bernstein voit son expérience sur la résonance nucléaire perturbée par des parasites qui ressemblent fort à des messages venus d'ailleurs. Mais d'où? Et que cherche-t-on à lui dire?