2000 ans après la découverte de l'antigravité et de la «drogue de longue vie» qui leur a permis d'échapper au despotisme et à la misère qui sévissaient alors sur la Terre, les héros sont fatigués. New York s'est sédentarisé dans le grand nuage de Magellan, et son maire, Amalfi, rêve de pouvoir enfin couler des jours heureux avec la femme qu'il aime. Mais le destin en a décidé autrement : l'arrivée de l'univers antimatière ; autrement dit la fin du monde, doit survenir exactement le 2 juin 4004, c'est-à-dire dans à peine trois ans...
Dernier volet d'une tétralogie qui forme, avec Aux hommes les étoiles, les Villes nomades et La Terre est une idée, la célèbre chronique des Villes nomades.