«Tant que vivra l'arbre de Jalanopi, les Tulabétés seront prospères.»
Tel était le proverbe selon lequel vivaient les habitants de Karimon, une race primitive d'origine reptilienne, lorsque débarquèrent les premiers humains - explorateurs, chasseurs, missionnaires -, et à leur suite d'autres hommes qui ne songeaient qu'à une chose : s'approprier les richesses de la planète. Aussi est-ce au roi Jalanopi, qui a vu clair dans leur jeu et qui est bien décidé à se montrer plus malin qu'eux, que revient le soin de traiter avec les nouveaux arrivants : de simples mortels ayant comme tout le monde des ennemis dont on peut se servir contre eux... du moins pendant un temps...
Transposition exotique de l'histoire du Zimbabwe, un roman-fable qui prolonge la réflexion sur le colonialisme amorcée dans Paradis.