Viola est une jeune fille très sage, bien que l'insolite ait présidé à sa naissance. Sa mère, Mary, est astronaute, et son père Martien. Mais Viola déplore l'instabilité de cette mère qui «papillonne» de planète en planète, lui ramenant de ces «excursions» de nombreux frères et sœurs. Jusqu'où Mary osera-t-elle aller ?
Avec une audace nuancée de tact et une grande originalité, Naomi Mitchison nous entraîne chez les êtres intelligents de la galaxie par le fil conducteur de la sexualité. Son récit a le ton intimiste des grands romans féminins anglais. D'où une étonnante impression d'authenticité.