De nombreuses questions restées sans réponse donnent force et mythologie au continent américain. À quoi correspondent les dessins de la plaine de Nazca ? Que sont devenues les populations troglodytiques du Nouveau-Mexique ? Qu'est devenu le trésor des Incas ? Et surtout pourquoi les Mayas ont-ils déserté leurs cités prospères pour se réfugier dans la jungle inhospitalière du Yucatán ? C'est à cette dernière question que vont répondre quatre Américains - Eddie, Lindsey, Thomas et Carmichael - perdus dans les ruines de Na Chan, sur fond de révolution zapatiste dans le Chiapas.
Ce roman plein de secrets séculaires, de déités originaires du commencement des temps, de fusillades, mêle avec brio aventures surnaturelles et archéologie comme dans un bon film d'Indiana Jones. En des cités désertes est une œuvre «écrite avec sauvagerie... totalement originale», si on en croit James Ellroy.