Partout sur la planète, on vante les charmes de Paris. Mais le Parisien a mauvaise réputation. Les visiteurs étrangers le trouvent agressif, quand ils ne le jugent pas suffisant. En France même, le qualificatif de Parisien devient vite une injure dès qu'on franchit le périphérique.
L’homo parisianus vit dans un minuscule îlot où se côtoient tous les pouvoirs. Il a à sa disposition la plus fabuleuse concentration de musées au monde, les universités et les écoles les plus prestigieuses, d’innombrables salles de spectacle. Et la capitale historique des libertins. Vu le prix de l’immobilier, on le soupçonne vite d’être un nanti. Tant de vrais ou faux privilèges qui incite à lui attribuer tous les défauts.
Mais qui sont-ils en fin de compte, ces Parisiens ? Et comment vivent-ils ? Louis-Bernard Robitaille, correspondant à Paris d’un grand quotidien nord-américain, les a observés pendant trois décennies. Il a croisé beaucoup d’artistes, d’écrivains, d'hommes politiques, bien sûr une multitude de concierges, garçons de café et autres chauffeurs de taxi. Ainsi que toutes sortes de personnages, emblématiques ou non, pas moins dignes d'être croqués. Sans compter les fantômes, si présents, des puissants ou des hommes du monde des arts et lettres qui ont marqué l’histoire de la capitale.
Le portrait du Parisien qu’il propose est souvent amusant, toujours savoureux, à l'occasion même érudit. Et, bien sûr, jamais exempt de mauvais esprit.