Pionnier de l'Aéropostale, Antoine de Saint-Exupéry fut aussi un acteur et un témoin privilégié du débat idéologique de son temps. C'est cette face méconnue de l'auteur du Petit Prince qu'explore François Gerber.
Dans le Paris intellectuel de la Rive gauche des années 30, la conscience politique de Saint-Exupéry, résolument humaniste, se forge au contact de personnages clés tels que Léon Werth, Jean Prévost ou Gaston Bergery. Auteur déjà célèbre et journaliste à L'Intransigeant et à Paris-Soir, il commente avec clairvoyance la guerre d'Espagne et l'essor du nazisme.
Son parcours original d'écrivain et d'homme d'action l'amène à s'engager dès la déclaration de guerre, en 1939, et à se battre jusqu'à l'armistice. Sous l'Occupation, Saint-Exupéry poursuit la lutte par la voie littéraire, notamment par la publication de Pilote de guerre, qui subit la censure allemande. Intellectuel inclassable, résistant hostile au général de Gaulle, il meurt au combat le 31 juillet 1944.