«L'argent te snobe et te tyrannise ? Sais-tu qu'il existe d'ingénieux moyens de lui rendre la monnaie de sa pièce ?» C'est ce que s'entend dire le narrateur par son ami A. qu'il vient de retrouver à Istanbul.
Dès lors, il s'engage dans le réseau de faux-monnayeurs que A. dirige comme une entreprise. En stage d'observation, il en rencontre les cadres, intégristes musulmans, petits truands ou grands bourgeois. Fasciné, il s'initie aux techniques de reproduction et consigne dans son journal toutes les bonnes façons et toutes les bonnes raisons de fabriquer de faux dollars.
Mais s'immerger dans le monde des faussaires n'est pas sans risque. Le faux devient vrai, le vrai devient flou et la confusion engendre la paranoïa. Le narrateur n'y échappe pas, comme il n'échappe pas à l'influence d'Istanbul. Le rapport de stage qu'il nous livre ici pose lucidement cette question : la fausse monnaie n'est-elle pas légitime ?