Un jeune homme - le narrateur - rencontre une jeune fille, Chloé. Ils sont beaux, ils se plaisent, ils s'aiment jusqu'au jour où Chloé s'aperçoit que le meilleur ami de son amoureux n'est pas mal non plus et part avec lui... Mais ce n'est rien dire de ce merveilleux livre que le résumer ainsi. Tout est dans la forme : des paragraphes soigneusement numérotés où Alain de Botton - déja surnommé Dr Love en Angeleterre - nous fait ses commentaires ironiques, philosophiques, tristes ou insolents. On passe sans arrêt du grave au souriant, on rit beaucoup, on est ému, tandis que l'auteur se délecte à citer aussi bien Stendhal que Canetti, Wittgenstein et Marx (plutôt Groucho...). Avec cette langue éblouissante qui est déjà la sienne, il risque d'aller loin.