Rédigé à la manière d'un collage où s'entremêlent plusieurs destins, ce roman est un des textes les plus bouleversants qui soient sur ce que des hommes sont capables d'infliger à d'autres hommes. Jiří Weil est un de ces Juifs de Tchécoslovaquie dont ce livre raconte l'histoire et il a connu les autres, victimes et bourreaux. Frère spirituel de Kafka et de Bruno Schultz, il a été salué comme un des meilleurs écrivains de son temps par Arthur Miller, Milan Kundera et Philip Roth qui «a eu le souffle coupé par ces pages... nées dans la rage et les larmes».