Le miracle chinois fait rêver. La mutation capitaliste de Pékin fascine le monde entier. La Chine a fait son entrée dans le siècle, avec faste et autorité. Pourtant, l'empire légué par Deng Xiaoping ressemble à un volcan en ébullition. Sous la main de fer du pouvoir, la société s'agite en turbulences explosives : guerre des campagnes contre les villes, de la base contre le Parti-État, des femmes contre les hommes, de la religion contre l'idéologie, des minorités ethniques contre la majorité chinoise... Géant du XXI^e siècle, «future première puissance», l'empire rouge demeure aussi opaque et méconnu qu'il l'était à l'époque maoïste.
Le volcan chinois est le récit vivant d'une plongée dans les entrailles du Grand Dragon. L'auteur, qui a vécu dix ans en Chine, nous fait comprendre - de l'intérieur - cette Chine bouillonnante qui risque, un jour, d'entrer en éruption.