Londres, 1906. Le psychiatre August Perlman - né dans la Moravie de Mahler, formé dans la Vienne de Freud, habitué des salles de concert et des maisons closes - s'apprête à assister à une soirée Sibelius, lorsqu'on lui amène une adolescente cataleptique. Souffrant d'un dédoublement de personnalité, la jeune fille - enfant hystérique ou prophétesse inspirée ? - semble possédée par l'esprit d'une aristocrate russe. Et l'hypnothérapie du très rationnel docteur Perlman reste sans effet. Mais n'est-il pas lui-même sous influence, mesmérisé par la séduisante poétesse Hélène Barrett ?
Séances de spiritisme, rêves d'un monde antédiluvien, motifs musicaux omniprésents, Brooks Hansen excelle à rendre l'atmosphère capiteuse et garrottée de l'Angleterre victorienne.