1950. Californie du Sud. Désert-d'Or, petite ville à trois cents kilomètres d'Hollywood, villégiature d'hiver des producteurs, vedettes, call-girls et jeunes espoirs, tous en quête d'amour et de gloire. Sergius, aviateur fraîchement rentré de la guerre de Corée, s'installe, un peu par hasard, dans cette oasis écrasée de soleil, où seul le plaisir compte. Il est vite entraîné dans une ronde folle, et Lulu, la starlette qui monte, lui fait perdre la tête. Son ami Charley, scénariste génial et jusque-là séducteur sans attaches, est lui aussi piégé par la belle Elena.
Sur les traces de ces deux couples, d'amour en ruptures, c'est toute l'histoire des studios, des années noires du maccarthysme et de la révolution sexuelle qui défile. Autopsie de la mécanique cruelle du désir, Le Parc aux cerfs, roman des sixties, met en lumière les chimères éternelles du sentiment amoureux.