Les douze saynètes qui constituent la trame de Dans les brancards s'imbriquent comme dans un puzzle. On y suit le parcours de plusieurs étudiants en médecine, Ming, Chen, Fritz et Sri, depuis la frénésie des examens de fin d'année jusqu'à leurs débuts de praticiens. Aux défis permanents que leur impose une profession qui tient du sacerdoce se mêlent la voix des patients, leurs angoisses et leurs attentes lorsqu'ils abandonnent leur vie aux mains de ces professionnels. Qu'ils soient rebelles à la médecine, comme Percival Chen, le grand-père du jeune médecin qui, depuis la maison de retraite où il s'éteint doucement, confronte les idées modernes de son petit-fils à sa foi en une pharmacologie traditionnelle à laquelle même l'exil ne lui a pas fait renoncer, ou d'une confiance absolue, comme Janice, une jeune parturiente dont l'accouchement s'annonce difficile.
Lam dresse ainsi le portrait tout en subtilité d'un univers étonnant, celui des médecins d'aujourd'hui et de leurs patients, les uns comme les autres confrontés à une société rétive à toute épreuve physique et comme étrangère à ce corps qui, la plupart du temps, se rappelle à elle dans la violence.