Pascal Bouchard, jeune agrégé de lettres, professeur au C.E.S. de Dieppe, ayant constaté que les classiques corrections des devoirs de français étaient rarement constructives et efficaces, a eu l'idée, tout à fait nouvelle en France, de faire écrire des romans à ses élèves de 4^e. Groupés par trois ou quatre, les enfants ont choisi en toute liberté leurs sujets : sentimentaux, policiers, science-fiction, aventures, humour et ils se sont mis au travail.
Chaque roman est la somme de leurs devoirs individuels et des textes collectifs. C'est aussi le fruit d'une relation continuelle entre l'écrit et l'oral surveillée de loin par le professeur.
Les adolescents ont pris leur travail très au sérieux et si un film, un feuilleton télévisé, un livre ont parfois donné l'inspiration de départ, ces modèles sont toujours vite dépassés au profit d'un discours personnel souvent très différent. Pascal Bouchard nous raconte cette expérience passionnante et nous présente ici quatre des meilleurs textes qu'il a sélectionnés. Sur le plan romanesque, ce sont de vraies réussites par leur humour, leur rythme, leur style. Ce sont aussi des documents tout à fait originaux sur des adolescents d'une petite ville de province.
Deux sociologues, Aude Kreisler et Pascale Gruson, tirent les enseignements de cette expérience pédagogique et, tout en la valorisant, elles en élargissent les conclusions d'un point de vue psychologique et même psychanalytique.